Pompéi : une fresque vieille de 2000 ans dévoile l’ancêtre de la pizza
Sur le site archéologique de Pompéi, au sud de l’Italie, une fresque vieille de 2000 ans à la qualité remarquable a été trouvée, semblant représenter… une pizza. Une découverte qui remettrait en question la date d’apparition de cette spécialité italienne.
Pompéi est l’un des sites touristiques le plus visité d'Italie aux côtés du Colisée de Rome et de la fontaine de Trévi. Parmi ses 22 hectares de superficie, près d’un tiers est encore enseveli sous les cendres de l’éruption du Vésuse, survenue en l'an 79. Les fouilles, toujours en cours depuis la découverte du site en 1594, ont révélé, sur les parois d'une maison antique, une pizza. Seul bémol : la pizza n’a historiquement commencé à apparaître qu’au XVIe siècle, à Naples, berceau de la célèbre Margherita.
La pizza, plus vieille qu’on ne le pense ?
La pizza aurait-elle déjà existé avant l’an 79 ? À première vue, cette fresque pompéienne représente tout ce qui peut s’apparenter à une pizza. Une pâte à pain ronde est agrémentée d’ingrédients : grenades, ce qui semble être une datte et quelques épices, distinguées par des pigments de peinture jaunâtres et ocres.
Une ressemblance physique, à un détail près : la tomate et la mozzarella ne sont pas présentes. Un point qui s’explique aisément puisque, dans l’Histoire du commerce, la tomate n’a fait son apparition dans les importations qu’à partir du XVIe siècle, d’où les débuts officiels de la pizza à cette même ère.
L’absence de ces deux ingrédients de base est donc un détail majeur, qui nous ramène tout de suite à la réalité : cette « pizza » n’en n’est pas une, comme l’a expliqué dans un communiqué, la direction du site. Ce pain parsemé d’ingrédients ne serait donc pas une pizza d’appellation, mais toutefois un indice quant aux prémices de la création de cette spécialité italienne.
« Impossible de ne pas penser à la pizza, née comme un plat 'pauvre' dans l'Italie méridionale, qui a désormais conquis le monde et est servie même dans des restaurants étoilés », a commenté le directeur du site de Pompéi, l'Allemand Gabriel Zuchtriegel.
Cette recette pompéienne aurait-elle inspiré le créateur de la pizza ? Nous ne le saurons probablement jamais. Ce qui est certain, c’est que la première pizza dite Margherita, exclusivement composée de tomates et de mozzarella, a officiellement vu le jour en 1889, grâce à Raffaele Esposito, célèbre chef de l’époque convoqué en l’honneur de la reine du même nom, alors en visite à Naples.
La « pizza » pompéienne, une représentation des présents d’hospitalité
Selon les archéologues, ce genre de représentations, connu dans l'Antiquité sous le nom grec de « xenia », est en fait inspiré des « présents d’hospitalité », offerts à l’époque aux convives des Pompéiens, selon une tradition grecque remontant à la période entre le IIIe et Ier siècle avant Jésus-Christ.
Un brin d’histoire qui ne nous donne qu’une envie : déguster une délicieuse pizza !
